Rousseau zum 300. Geburtstag
"Der Mann ist wie ein Brühwürfel"

Rousseau hat seinen Ruf weg, als früher Öko-Fundi ("Zurück zur Natur") und Vordenker des "Gemeinwohls", auf das sich totalitäre Regimes immer gern beriefen, von Robespierre über Stalin bis Kim Jong Il. All das tut dem Genfer Philosophen Unrecht, sagt der Kulturwissenschaftler Joseph Vogl.

300 Jahre nach seiner Geburt lohnt es sich wieder, Jean-Jacques Rousseau zu lesen. Der Mann könnte ohne weiteres in jeder Talkshow mithalten, mit seinen Thesen über die Ungerechtigkeit, über Moral und Kindererziehung. Für Vogl ist der Rousseauismus "die Perfektion indirekten, unmerklichen Regierens". Jean-Jacques Rousseau, der Philosoph des Aufklärungszeitalters, habe vor allem den Störfaktor Mensch ruhig stellen wollen in der Welt.

In diesem Jahr feiert seine Geburtsstadt Genf den "Tricentenaire" mit großem Pomp, Bürgertafeln, Konzerten, Botanisier-Ausflügen. Von Greifswald bis Sao Paulo sind Rousseau umfangreiche Kolloquien gewidmet. Noch einmal wird man seinen "Gesellschaftsvertrag" als Ursprung der Demokratien feiern und seine "Bekenntnisse" als die erste rückhaltlose Selbstoffenbarung des modernen Menschen.

Für Vogl hingegen ist Rousseau ein Symptom. Mit seinen "Urszenen der bürgerlichen Gesellschaft" steht er am Anfang einer neuen rigiden Bevölkerungspolitik, die auf Selbstkontrolle gründet: am Beginn jenes pädagogischen Zeitalters, das vielleicht erst heute zu Ende geht. Nicht die Volkssouveränität war sein erstes Anliegen, sondern das Glück des Regiertwerdens. Die offene Gesellschaft verstand er wohl eher als einen durchorganisierten Vorsorgestaat. Vor allem aber räumt der Literaturprofessor von der Berliner Humboldt-Universität mit dem Gerücht auf, Rousseau stehe für ein 'Zurück zur Natur': "Für ihn ist Natur ein Resultat höchster Kunstfertigkeit, das durch ein System von Pumpen, Röhren und Kanälen unterhalten wird."

SPIEGEL ONLINE: Herr Vogl, wozu sollten wir heute, 300 Jahre nach Jean-Jacques Rousseaus Geburtstag, noch seine Schriften lesen?

Vogl: Der Mann ist wie ein Brühwürfel. Wenn man ihn auflöst, schwimmt das ganze 18. Jahrhundert in der Suppe, mit allen Ingredienzien. Er war eine Art intellektueller Projektemacher.

SPIEGEL ONLINE: Der Philosoph schaffte es, mit seinem Erziehungsratgeber "Emile" und seinem romantischen Roman "Nouvelle Héloise" zum ersten Popstar seines 18. Jahrhunderts zu werden und es sich dabei gleichzeitig mit allen seinen Freunden gründlich zu verderben. Heute wäre dieser unleidliche Paranoiker wohl ein grantelnder Kulturpessimist à la Sarrazin oder bei den Piraten.

Vogl: Eher der Leiter eines Erziehungsheims, voller origineller Ideen für die Heimordnung.

SPIEGEL ONLINE: Und abends würde er sich auf Grund seiner masochistischen Neigungen von der Haushälterin durchpeitschen lassen?

Vogl: Sicher hätte er größere Anstalten zur medizinischen, aber auch erotischen Vorsorge nicht gescheut. Bei allem Tugendeifer und allen Selbststilisierungen hat Rousseau seine Schwächen und Vorlieben nicht versteckt. Und sein "Zurück zur Natur" zeigte ungewollt auch eine ironische Seite und verweist auf seine eigenen körperlichen Widrigkeiten und Beschwernisse.

SPIEGEL ONLINE: Von Rousseau bleibt der Pädagoge, nicht der politische Denker? In seiner Heimatstadt Genf wird Rousseau derzeit vor allem als Befürworter der direkten Demokratie geehrt.

Vogl: Beides geht für ihn zusammen. Der Gesellschaftsvertrag funktioniert nur, wenn es Regierungstechniken gibt, die das Menschenmaterial überhaupt erst zu dieser Vertragsfähigkeit erziehen. Bevölkerungen stellen für ihn ein Ordnungsproblem dar, sie müssen choreographiert und gepflegt werden.

SPIEGEL ONLINE: Eine schreckliche Vorstellung. Man ist bei Rousseaus Utopien an die Roten Khmer erinnert. Ist Rousseau also doch Urvater der Totalitarismen?

Vogl: Nein. Er hat sich nur eine der politischen Grundfragen der Aufklärung gestellt: Wie lassen sich Regieren und Regiertwerden aufeinander abstimmen? Aber natürlich ist er ein herausragender Vertreter des pädagogischen Jahrhunderts. Die Erfindung der Kindheit, die begleitende Aufsicht, die zu einer Mündigkeit durch Beherrschung führen soll, ist unter anderem mit Rousseau in die Welt gekommen. Das Regiertwerden soll einen glücklich machen.

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 Teil 1: "Der Mann ist wie ein Brühwürfel"

 

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